Código QR con logo

Los códigos QR usan corrección de errores Reed-Solomon: el mensaje se guarda con información redundante repartida por todo el patrón, de modo que un lector puede reconstruirlo a partir de una lectura parcial. Por eso un código rozado sigue funcionando, y es el mismo mecanismo del que depende un logo.

Así que un logo central no es decoración en una zona en blanco. Es daño deliberado, pagado con una reserva de reparación fija. La pregunta nunca es «¿puedo poner un logo?», sino «¿cuánta reserva queda después?».

Los cuatro niveles de corrección recuperan aproximadamente el 7 % (L), el 15 % (M), el 25 % (Q) y el 30 % (H) del código. Los diseñadores leen eso como «con H puedo tapar el 30 %», y ahí está el error.

Ese porcentaje es el daño total que el código puede absorber, de todas las fuentes a la vez: el logo, más la ganancia de punto sobre cartón absorbente, más un pliegue, más los reflejos de un acabado brillante, más un lector leyendo en ángulo con mala luz. Si gastas todo el presupuesto en el logo, el primer roce deja el código por debajo del umbral. Un límite práctico es mantener el logo central por debajo de una quinta parte del área incluso con H, y dejar el resto para la realidad.

El otro coste es el tamaño. Una corrección mayor guarda más datos redundantes, lo que significa más módulos, lo que significa que cada módulo es físicamente más pequeño al mismo tamaño impreso. En envases, donde quizá solo tengas dos centímetros, un logo con H puede llevar el patrón más allá de lo que la impresión aguanta. Menos caracteres en la URL codificada recuperan ese espacio.

Los tres cuadrados grandes de las esquinas son patrones de localización. Un lector los usa para detectar que existe un código QR y para deducir su orientación y su perspectiva. Los patrones de alineación, más pequeños, le ayudan a corregir cuando el código se fotografía en ángulo o sobre una curva.

Nada de eso son datos con corrección de errores. Si tapas un patrón de localización, el lector no repara el daño: directamente no reconoce que hay un código. Por eso un logo colocado en una esquina «para dejar limpio el centro» es mucho más arriesgado que uno en el medio, y conviene decírselo en voz alta a quien esté haciendo la maquetación.

El color no es problema; el contraste bajo sí. Un lector separa los módulos oscuros del fondo claro, así que un tono medio de marca sobre otro tono medio puede quedar elegante en pantalla y fallar en un lineal. Los códigos invertidos, módulos claros sobre oscuro, no los lee de forma fiable cualquier aplicación, así que trátalos como un riesgo deliberado y no como una decisión de estilo.

Respeta la zona de silencio: unos cuatro módulos de espacio libre en los cuatro lados. Las maquetaciones la invaden constantemente, y un código con un borde tocándolo falla de forma intermitente, que es el peor modo de fallo porque nadie lo reporta y nunca te enteras.

Escanear el arte en tu monitor no demuestra casi nada: una pantalla retroiluminada a 20 cm es la condición más fácil a la que se va a enfrentar un código QR. Imprímelo a tamaño final, sobre el material real, y escanéalo con un móvil viejo y barato, en ángulo, con la luz de una tienda.

Hazlo antes de aprobar el logo, no después de aprobar la tirada. Si el código es dinámico al menos podrás corregir un destino equivocado más tarde; lo que no puedes corregir es un patrón demasiado dañado para leerse.

Un código con marca parece fiable, y justo por eso no es una prueba. Un código QR es ilegible para una persona en cualquier caso, así que el logo es una afirmación sobre el destino que quien lee no puede comprobar. Pegar una pegatina encima de un código real en la calle funciona por la misma razón.

No hay nada que hacer al respecto en el arte, pero conviene tenerlo presente al decidir cuánto apoyarse en un código con marca como señal de confianza para quien lo escanea.